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재활용성 주장: 알아야 할 사항

패키지가 유용한 목적을 달성한 후에는 매립/쓰레기, 퇴비화, 에너지 회수/소각 또는 재활용의 네 가지 경로로 이동할 수 있습니다. 재활용성 주장은 일반적으로 패키지를 지속가능하게 만드는 요소와 관련이 있지만 재활용은 지역, 소비자 행동, 수거 프로세스, 분류 프로세스, 장비, 수익성 등 다양한 요인에 따라 달라지는 복잡한 생태계의 한 부분일 뿐입니다.

근거가 없거나 오해의 소지가 있는 포장 재활용성 주장은 소비자 불만과 부정적인 소셜미디어 대화부터 집단 소송 및 정부 기관의 벌금에 이르기까지 다양한 위험을 불러옵니다. 또한 재활용 인프라의 약화로 이어질 수도 있는데 이는 글로벌 순환 경제가 감당할 수 없습니다. 

재활용성 주장을 올바르게 하는 것은 생각보다 쉽지만, 그에 따르는 규칙을 따라야 합니다. 다음은 알아야 할 몇 가지 사항입니다.

 

100% 재활용 가능 기준

100% 재활용 가능한 것으로 간주되려면 포장재 또는 솔루션이 아래 나열된 세 가지 기준을 모두 충족해야 합니다. 각 항목을 클릭하면 자세한 내용을 확인할 수 있습니다.

 


플라스틱 재활용 생태계의 복잡성

 오늘날 우리가 알고 있는 도시 재활용 프로그램은 1960년대 초에 시작되었지만 1990년대에 이르러서야 비로소 규모를 갖추게 되었습니다. 동 기간에 플라스틱 포장재도 크게 변화하여 PET(E), HDPE와 같이 식별과 재활용이 쉬운 경질 플라스틱에서 연질 LDPE 필름, PVC, PP, PS와 같은 다양한 성능의 플라스틱으로 바뀌었습니다. 

 

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1988년 도시 재활용 프로그램이 규모를 갖추기 시작할 무렵 Plastics Industry Association(당시 Society of the Plastics Industry)은 “소비 후 플라스틱의 재활용을 촉진하기 위한 일관된 국가 시스템을 제공"하기 위해 레진 식별 코드(위 그래픽에 표시된 RIC)를 개발했습니다.

처음 도입되었을 때, RIC 심볼은 레진 유형 식별 번호를 포함하기 위해 ‘쫓는 화살표’로 보편적으로 알려진 재활용 심볼을 사용했습니다. 그리고 이 쫓는 화살표는 재활용 전 분류 과정을 용이하게 하기 위한 것이 유일한 용도였지만, 일반 대중은 이 심볼을 잘못 해석하여 재활용 가능성과 직접적으로 연관 짓기 시작했습니다.

현재 ASTM International은 RIC 그래픽 표준을 유지하고 있습니다. 2013년에 공식적으로 쫓는 화살표를 삼각형으로 대체했지만, 이 표준을 따르는 것은 자발적이며 쫓는 화살표의 사용은 여전히 널리 퍼져 있습니다. 특히 포장의 경우, 작은 변경에 대한 금형이나 사출 금형을 교체하는 데 비용이 너무 비싸다고 판단하는 경우가 많기 때문에 변화하는 자발적 표준을 따라잡는 것이 어려울 수 있습니다.

RIC는 브랜드 소유자나 소비자를 염두에 두고 개발된 것이 아니므로, RIC만으로는 재활용 가능성을 주장하기에는 충분하지 않습니다. 오늘날의 환경에서는 물질 유형에 관계없이 자신이 참여하는 프로그램에 적용되는 규칙을 확인하는 것은 소비자의 책임입니다.

그렇기 때문에 미국의 How2Recycle(H2R), 영국의 On-Pack Recycling Labels(OPRL), 호주와 뉴질랜드의 Australasian Recycling Labels (ARL)과 같은 표준화된 라벨을 사용할 것을 권장합니다.

또한 플라스틱 포장재 재활용과 관련하여 소비자에게 올바른 지침을 제공하려면 항상 ‘현지 확인’부터 시작해야 한다는 입장을 우리가 취하는 이유이기도 합니다.

 

혁신 및 인프라

2018년까지 20년 이상 중국은 유럽연합에서 수거된 플라스틱의 95%, 미국에서 70% 등 전 세계 재활용 가능 폐기물의 거의 절반을 수용했지만, 중국 재활용 물질의 품질 문제와 오염으로 인해 시장 가치가 크게 하락하자 중국은 중국 내 재활용 처리업체로 유입되는 대부분의 플라스틱 및 기타 물질의 수입을 금지하는 정책인 ‘국가 칼’을 도입했습니다.

2018년 이전에는 연질 플라스틱 포장의 사용과 개발이 급증함에 따라 각국 정부는 이를 재활용하기 위한 자체 인프라 구축의 필요성에 대해 거의 고민하지 않았습니다. 동시에 대부분의 소비자는 자신이 도로변에 버린 물질이 결국 해외로 나간다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 

좋은 소식은 한때 중국으로 재활용품을 수출하는 데 의존했던 국가와 시 지자체가 이제 자체 인프라에 투자하고 개선하고 있다는 점입니다. 예:

  • 2020년에 Materials Recovery for the Future 프로젝트에서 실시한 연구에 따르면 최첨단 광학 분류 및 주변 시스템이 재활용 연질 플라스틱 포장의 회수율과 품질을 크게 개선하고 있는 것으로 나타났습니다.
  • 화학적 재활용이라고도 하는 고급 재활용은 열분해를 통해 식품과 직접 접촉해도 될 만큼 깨끗하고, 새 플라스틱과 동일한 성능 특성을 지닌 플라스틱을 만들어냅니다.
  • 업계 협회는 PE 필름 재활용 공정 개선, 산업 공정 후 식품포장 재활용, 아스팔트와 같은 제품에 재활용 플라스틱 사용 등에 중점을 둔 이니셔티브를 진행하고 있습니다. 

이러한 모든 기술은 아직 개발 단계에 있지만, Sealed Air와 업계가 협력하여 더 나은 재활용 솔루션을 보다 많이 만들기 위한 노력의 일부일 뿐입니다. 

풀필먼트 배경

"재활용 가능"(Recycle-Ready)이라고 부르는 이유

우리는 재활용 가능성을 물질을 수거하여 재활용한 후 상업적으로 실행 가능한 새로운 제품으로 만들 수 있는 가능성으로 정의합니다. 전 세계 재활용 생태계의 현재 상태를 고려할 때, 이는 생각만큼 쉽거나 간단하지 않습니다. 

정치적 분위기, NGO 또는 소셜미디어의 댓글이 종종 업계에 변화를 촉구하는 압력을 가한다는 것을 알고 있지만, Sealed Air는 우리가 이룬 진전을 위험에 빠뜨릴 수 있는 지름길을 선택하지 않을 것입니다. 

유럽과 영국 신제품: CRYOVAC® 브랜드 재활용 가능 수축 백 및 수축형 롤스톡

‘재활용 가능’이라는 용어에는 재활용 스트림의 순도, 품질, 시장 가치를 보장하기 위해 준수할 때 사용하는 기준이 있습니다. 우리는 재활용 가능성을 염두에 두고 신제품을 지속적으로 개발 및 출시할 예정이지만, 아직 인프라가 이러한 혁신을 수용할 준비가 되어 있지 않을 수 있음을 인정하므로 ‘재활용 가능’(recycle-ready) 상태로 시장에 출시합니다.

이러한 재료가 100% 재활용 가능이라는 라벨을 붙일 수 있는 모든 기준을 충족하는 즉시 해당 주장을 개정할 것입니다.

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