Hace cinco años, probablemente se habría reído al imaginarse pidiendo por Internet alimentos sensibles a la temperatura, como huevos, yogur y carne cruda, para que su pedido se dejara en la puerta de su domicilio a la espera de que usted llegara a casa.

Alimentos entregados en una caja de kit de comida

Sin embargo, el mundo de las tiendas de alimentos online y la entrega de kits de comida siguen evolucionando, y los consumidores se sienten cada vez más cómodos comprando sus alimentos diarios online con entregas en sus domicilios.

Pero para que un cliente esté cómodo con el proceso, hay complejidades que la cadena de suministro y la red de distribución tienen que resolver para entregar los productos. Los proveedores de alimentos online llevan años lidiando con problemas específicos relacionados con la entrega de último kilómetro a efectos de la vida útil de los alimentos frescos:

¿Cuánta distancia pueden recorrer los productos frescos en un día?
¿Qué ocurre si hay retrasos por problemas meteorológicos?
¿Cuánto tiempo pueden los paquetes de gel mantener la temperatura correcta si se dejan expuestos al sol en la puerta de un domicilio?
¿Cuáles son los mejores métodos para separar los productos secos de los húmedos?
¿Cuál es la mejor opción para que los alimentos congelados se mantengan congelados?

La reciente maniobra de Amazon de adquirir Whole Foods y el hecho de que la empresa ya esté ofreciendo kits de comida en mercados seleccionados, intentando imitar el éxito de Walmart o Jet.com en el segmento de las tiendas de alimentos online, deja claro que pedir online y esperar una entrega de comida a domicilio no es solo para los que siempre quieren ser los primeros en estar a la última. Según la revista Time, el número de hogares estadounidenses que ha probado los kits de comida es ahora un 5 % respecto al 3 % de 2016.

Actualmente, los consumidores pueden pedir por Internet incluso pasteles listos para comer.

Las tiendas de alimentos online y las entregas de kits de comida son categorías de ingresos relativamente nuevas para Amazon y Walmart, y también nuevos tipos de riesgo. Adentrarse en el negocio de los alimentos online supone operar en un mundo de márgenes muy afilados y grandes expectativas.

Si ha pedido ingredientes que tiene que cocinar y servir para su familia ese mismo día, no va a perdonar si le llega una caja dañada o con ingredientes estropeados. Las devoluciones gratis pueden ser una solución fácil para la mayoría de las meteduras de pata del comercio electrónico, pero si su cena llega mal, es un punto y final. Todo el contenido de la caja va a la basura y se tendrá que enviar otro pedido completamente nuevo al día siguiente. Es decisivo conseguir a la primera la puntualidad en la entrega y el perfecto estado del pedido. De ahí la importancia del embalaje correcto.

Es difícil acertar con el embalaje justo y necesario para la entrega de alimentos frescos. ¿Cuánto material de embalaje se necesita para mantener las temperaturas adecuadas y cuánto tiempo (horas en el vehículo de entrega o desprotegido a la intemperie frente a la puerta de casa) puede soportar el contenido de una caja, bolsa o caja refrigerada? ¿Cómo pueden los comerciantes reducir los costes de material y envío sin que la temperatura aumente?

Los equipos de I+D de Sealed Air están diseñando y probando soluciones de embalaje que cumplen los requisitos normativos más estrictos de cumplimiento y seguridad, además de conservar las propiedades de sabor, vida útil y frescura.

Las tiendas físicas barajan convertirse en pequeños centros de distribución de pedidos online de alimentos y kits de comida, y pronto aparecerán retos reales asociados a una experiencia de entrega a domicilio segura, sostenible y rentable.